野球狂の詩#16「ウォッス10番」

今回の物語は、メッツの代打の切り札・富樫とピッチャーの日下部の物語である。の2人はメッツの中ではどちらかというと脇役であるが、こういう2人に焦点を当てた物語があるというのが粋なところである。で、この2人の高校時代のエピソードというのが今回です。（次回はプロ入りした富樫と大学に進学した日下部となり、更に日下部がプロにという展開となり、再びチームメイトになる。）

中学で注目される投手だった富樫と日下部だったが、なんと同じ高校に入学した。これによってエースは日下部となり、富樫は全く出番のない投手となってしまった。→現在の高校野球であれば、いくら凄い投手がいても、ピッチャーを1人にすることはないが、この物語（'70年代）では、高校野球ではエース・ピッチャーが1人いれば2番手は殆ど出番がない時代でした。（時代が完全に変わったということですね。）

全く出番がない富樫は、打者への転向を勧められるが、あくまでもピッチャーに拘っていた。また、父が病気で、家業の魚屋を継ぐようにと親から言われていた。幼なじみの夕子はそんな富樫を見守っていた。（原作漫画は、水島新司と里中満智子の合作で、女性キャラは里中満智子が描いているので、夕子は少女マンガ風となっていて、水島作品に登場する女性キャラとしては珍しく美人系キャラとなっている。）

高校3年の夏の甲子園出場を掛けた新潟大会。富樫は父のこともあって、野球を辞めて家業を継ぐことを強く言われるが、最後の大会には秘めるものがあった。周囲からは打者転向を勧められるが、万一、日下部が打たれた後のことを考えて、転向はしなかった。

予選は進み、日下部は1人で投げ抜いていくが、苦しい状況は続く。で、決勝戦の最終回、二死満塁、1-0でリードの場面でアクシデントが起きた。カウント2-3となった時、日下部が足の痛みで登板できなくなってしまった。で、富樫が唯一球のリリーフに。（この時、スタンドに岩田鉄五郎と五利監督の姿があるが、夏のこの次期に高校野球の地方予選のスタンドに出向くというのは、それだけ日下部が注目を集めているといえるが、メッツの試合が近くであったということですかね...?）

で、3年間の想いを込めた富樫の一球は空振りを誘い、チームは甲子園出場を決めた。

その後、甲子園で優勝し、ドラフト会議の日がやってきた。日下部は1位指名を受けるが、大学進学を理由に拒否。その影で富樫はメッツから5位指名をされていた。父を入院させるお金が必要なこともあって、富樫は入団することを決めた。（以下は次回へ）

富樫の物語には浪花節の世界があり、情を考えると活躍して欲しいと思うのだが、現実はそうはいかず、日下部という厚い壁がある。これがあと20年後であれば、高校野球も複数のピッチャーを擁するのが当たり前になっているだけに、富樫の出番ももっとあったでしょうね。また、ドラフトも、現在ではプロ志望届の提出が必要となっているため、日下部のように大学進学を希望していると、それを出さないことで指名されなくなる。ということで、現在と比べると別世界ということを感じる物語である。が、現在のようなシステムの元でも、日下部と富樫のライバル関係という物語は描けるであろうが、なんとなく薄っぺらいものになってしまいそう...

今回の物語中のエラーは、やはりスコアボード関係で色々とありました。新潟予選では決勝戦を含めて4試合が描かれているのだが、スコアはいずれも1-0の時点なのに、時々それが0-0に変わっている。特に、最初の中央高校との試合では、1回裏の点数が「0」と「1」と何度も変わっている。また、「1-0」で展開していた試合が突如0-0と言うことになって、延長戦に突入ということになった試合もありました。→試合中に裁定が変わり、取り消しでもされたのですかね???

次回は、今回の続きの物語で「ガッツ10番」です。

 

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