JOURNEY『FRONTIERS』 [音楽(洋楽)]
表題のアルバムは1983年に発表されたものであり、'80's前半の彼らの最盛期に発表された代表作の一つである。しかも、本アルバムが発表された1983年は「黄金の一年」と言われるように、実にハイクオリティな年であり、そんな中で素晴らしいサウンドを完成させることになった。本アルバムは「産業ロック」の代名詞のように語られているが、それだけで片付けられるような軽い物ではなく、内容の方も実に充実しているアルバムである。で、大ヒットを記録し、1983年のBillboard年間アルバム・チャートでは12位、レギュラー・チャートでは最高位2位（マイケルの「THRILLER」のために1位は獲得できなかったが、9週連続1位であるから、これは「THRILLER」が超モンスター・アルバムであるということを考えれば、実質的には数週間1位の座を獲得したのと同じと考えてもいいことである。）を記録した。（「産業ロック」と語る人たちは、これだけ売れたということも「産業ロック」だから、と片付けようとするが、それだけでこの記録は達成できるものではない。）この後に登場してくるヘビーメタル・バンドが彼らのサウンドの影響を受けて、素晴らしいバラードを生み出しているということからも、「産業ロック」で片付けられるようなものではないことは明かである。「黄金の1983年」にしっかりとした記すことになった名盤である。
収録されているのは以下の全10曲である。『Separate Ways (Worlds Apart)』『Send Her My Love』『Chain Reaction』『After The Fall』『Faithfully』『Edge Of The Blade』『Troubled Child』『Back Talk』『Frontiers』『Rubicon』。この中からは、『Separate Ways (Worlds Apart)』が1983年のBillboard年間シングル・チャートの29位、レギュラー・チャートでは最高位8位を記録する大ヒットとなり、『Faithfully』も同年の年間シングル・チャートの81位、レギュラー・チャートでは最高位12位を記録している。
筆者のお薦め曲は『Separate Ways (Worlds Apart)』『Chain Reaction』『Frontiers』というロックの神髄を堪能できる曲と、『Send Her My Love』『Faithfully』のバラード・ナンバーを外すことは出来ない。特に、『Separate Ways (Worlds Apart)』から『Faithfully』と続くLPではA面に収録されていた5曲は、動と静のコントラストが際だった演出がされていて、その中でもS.ペリーの日本の演歌にも繋がるような絶品のソウルフルなボーカルは芸術品である。（少なくとも、LPのA面は彼らが発表したアルバムの中でも最高傑作と言って良いだろう。）また、B面の方も内容は高く、捨て曲無しの傑作が揃っているが、A面があまりにも素晴らしいということで、ちょっと損をしていると言うところがあった。が、CDではこれらが続いて再生されるということで、『Faithfully』で一旦途切れると言うことが無くなり、その世界がラストの『Rubicon』までが休み無く繋がった時代に残る傑作となった。（CDとなり、更に評価が上がるなんて、これはもう「名盤」としか言いようがない。）
本アルバムは、大ヒットを記録した前作「ESCAPE」に続いて彼らが放った傑作であるが、「黄金の1983年」と言われるようにレベルが高い年にこれだけのクオリティのアルバムを生み出したのも、まさに全盛期・黄金期の彼らであったからと言うことも出来る。（とにかく、1983年はみんながみんな最盛期であったというようにハイクオリティなサウンドが氾濫している年である。）「ESCAPE」が彼らの最高傑作という声があるが、筆者は本作「FRONTIERS」こそが彼らの最高傑作であると思っている。とにかく本アルバムは必聴のアルバムであり、本作を聴いていなければ'80'sサウンドを語る資格はない。まさに時代に残る名盤である。
- アーティスト: Journey
- 出版社/メーカー: Columbia
- 発売日: 1996/10/15
- メディア: CD
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