「EMPEROR OF THE NORTH」 [映画(洋画)]
表題の作品は1973年のアメリカ映画「北国の帝王」である。1930年代の不況の時代、列車にただ乗りする男と、それを阻止しようとする車掌との対決を描いた作品である。たわいもない話しと言ってしまうことも出来るが、車掌と北国の帝王の執念がぶつかり合い、これがとんでもない面白さを出している作品である。
作品データを記しておくと、時間は121分、監督はロバート・アルドリッチ、脚本はクリストファー・ノップ、撮影はジョセフ・バイロック、音楽はフランク・デ・ヴォールである。そして出演は、リー・マーヴィン、アーネスト・ボーグナイン、キース・キャラダイン、チャールズ・タイナー、サイモン・オークランド、マット・クラーク、エリシャ・クック・Jr.、マルコム・アターベリイ、ハリー・シーザー、たちである。
時は1933年。大恐慌によって失業者は浮浪者と化し、ホーボーと呼ばれるようになっていた。ホーボーたちは鉄道をただ乗りして野宿地から他の野宿地へと移動していた。が、そんなホーボーたちも、オレゴン州ウィラメット・バレーを通過する19号列車だけには乗らなかった。というのは、19号列車の車掌・シャックは冷酷無比な男で、ホーボーたちの無賃乗車を絶対に許さなかったためで、ただ乗りしたホーボーを見つけると、その場で殴り殺していたためだった。が、そんなシャックの裏をかいて、いつも19号列車にただ乗りするホーボーがいた。彼はホーボーたちから「北国の帝王」と呼ばれていた。ある日、帝王のニワトリを盗もうとしたシガレットという男が現れ、行動を共にするようになる。ちょっとした失敗によって列車から落とされるが、ただでは転ばなかった。崖下で休息し、作戦を練り、辺りに捨ててあった油の缶を使い、残っていた油をレールに塗り、列車を止めて乗り込み、19号列車に追いつく。シャックは2人が列車の下に潜んでいると睨み、鉄棒で撃退しようとする。帝王は追いつめられるが、決して諦めない。シガレットはピンチの帝王を無視したが、帝王は列車のエアブレーキで列車を止めてシャックを列車から振り落とし、窮地を脱出する。シャックは再び列車を走らせようと指示を出し、北国の帝王との対決に...
そこまでしなくてもいいのでは？と冷めた見方も出来るが、男の意地をかけた執念の物語ということで、熱いものを感じさせてくれる。車掌にしたら、鉄道員としての誇りを守る戦いであり、北国の帝王にしても自らの誇りを駆けて立ち向かって行く反骨精神があり、まさに男と男のプライドがぶつかり合う迫力に圧倒される。ここではゴチャゴチャと理屈を語っても意味がないところである。
冷めた見方をすると、「そこまでするか？」で片付けられてしまうが、世の中は理屈だけでは片付けられないものでもあり、そういう男がぶつかり合う面白さをたっぷりと味わうことの出来る作品である。それにしても、どうしてこういう面白い作品がDVD化されないのですかね... 本作は大作ではないが、心に届く叫びのある作品であり、こういう作品を「隠れた名作」というのである。男ならば見ておきたい作品である。
↓輸入版のビデオです。
- 出版社/メーカー: Twentieth Century Fox
- メディア: VHS
↓日本版のビデオです。
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