「RED RIVER」

表題の作品は1948年のアメリカ映画「赤い河」である。名匠・H・ホークスが初めて試みた大作西部劇である。西部劇映画の代表的な作品としても知られている有名な作品である。

作品データを記しておくと、時間は127分、白黒作品である。原作はボーデン・チェイス、製作と監督はハワード・ホークス、脚本はボーデン・チェイスとチャールズ・シュニーの2人、撮影はラッセル・ハーラン、音楽はディミトリ・ティオムキンである。そして出演は、ジョン・ウェイン、モンゴメリー・クリフト、ウォルター・ブレナン、ジョン・アイアランド、ジョーン・ドルー、コリーン・グレイ、ハリー・ケリー、ハリー・ケリー・Jr.、ハンク・ウォーデン、ノア・ビアリー・Jr.、ポール・フィックス、チーフ・ヨウラチェ、ミッキー・カーン、イヴァン・パーリー、ハル・タリアフェロー、ポール・フィエロ、ビリー・セルフ、レイ・ハイク、たちである。

時は南北戦争が起こる14年前のテキサス。開拓者のダンスンとグルートは、2人で大農場を作る野望に燃えていた。そんな2人は幌馬車隊から分かれてレッド・リヴァーに向かった。幌馬車隊はインディアンの襲撃で全滅、唯一人、逃げて生き延びたマシュウという少年と会い、ダンスンは彼を養子として迎えた。彼らはリオ・グランデの近くに良い土地を見つけ、そこに農場を作ることにした。それから時は流れ、南北戦争も終結した時には、ダンスンは広大な土地と莫大な家畜を持つようになっていた。また、マシュウも一人前に成長していた。が、南部には牛肉を買う市場がなく、北部や東部の市場へ通じている鉄道の通っているミズーリへ家畜1万頭を移動させることにした。新たな牧童たちを雇い入れ、大移動の旅が始まる。しかし、困難続きの旅にダンスンは焦り、次第に酒に溺れていくようになる。更に、レッド・リヴァーを超えたところで3人の牧童が逃亡し、ダンスンの対策が余りにも無理解だったことで、マシュウとの間に溝が出来てしまう。マシュウは牧童たちの立場で指揮を執り、目的地をミズーリからカンサスに変更した。これで旅は短くなるが、それでも旅は困難なものだった。そんな中、彼らはインディアンに襲撃されている幌馬車隊と遭遇し、一緒に戦ってインディアンを撃退した。この時、マシュウは幌馬車隊にいた美しい娘・テス・ミレーと恋中になった。旅は困難であったが、ようやく鉄道が通っているアビリーンの町に到着し、1万頭の牛の大移動は成功した。しかし、到着したことでダンカンがマシュウと決闘することになる。これにテスが間に入り、2人は和解して、共同経営をすることでことは収まり、マシュウとテスは結ばれることになった。

西部劇に求められる要素がたっぷりと詰まっているということで、これだけでも見応えのある作品となっているが、これにスケールの大きな西部という土地と、1万頭の牛という圧倒的な物量のスケールが加わった一大スペクタクル作品となっている。ただ、物語の展開が少しゆっくりしているように感じる所もあるが、雄大な自然の中で繰り広げられるドラマとしたら、そういう所は苦にならなくなる。

いずれにしても、H・ホークス監督の傑作の一つであり、西部劇ファンで無くても見ておきたい大作である。

 

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