「BATTLING BUTLER」

表題の作品は1926年のアメリカ映画「拳闘屋キートン」である。ビデオとしてリリースされた時には「キートンのラスト・ラウンド」というタイトルでリリースされている。日本では1926年に公開されているキートンの長編作品としては第6作となる作品である。（現在の時間感覚からすると「長編」と言うよりも「中編」ということになりますが...）

作品データを記しておくと、時間は68分、白黒作品である。原作はスタンリー・ブライトマンとオースティン・メルフォードの2人、監督はバスター・キートン、脚本はアル・ボースバーグ、レックス・ニール、チャールズ・H・スミス、ポール・ジラード・スミスの4人、撮影はデイヴ・ジェニングスとバート・ヘインズの2人である。そして出演は、バスター・キートン、スニッツ・エドワーズ、サリー・オニール、ウォルター・ジェームズ、バッド・ファイン、フランシス・マクドナルド、メアリー・オブライエン、トム・ウィルソン、エディ・ボーデン、たちである。

富豪の息子のアルフレッド・バトラーは、やることなすこと全てが頓珍漢な軟弱者だった。ある日、召使いのマーティンを連れてちょっと外出をするが、その先で彼は素敵な美女と出会い、いきなり結婚を申し込んだ。しかし彼女はそれを拒否し、彼女は血気盛んな男の中の男でなければ結婚しないと言った。すると、マーティンは知恵を働かせて、新聞でバトリング・バトラーという拳闘選手が近々世界選手権試合に出るという記事を読んでいたことから、実はアルフレッドこそそのバトリング・バトラーであると告げた。すると彼女の良信は掌を返したようになって、あっという間に婚約が成立した。試合の日、アルフレッドは外出し、何食わぬ顔で戻って来ると、は愛でバトラーか勝っていたことら大歓迎された。アルフレッドは本当のことを言えないまま、彼女と結婚した。それからまもなく、彼はアラバマの人殺しという異名を持つ相手と試合をすることになる。アルフレッドはトレーニングのためと称してキャンプに行くが、そこで本物のバトラーと鉢合わせとなり、一悶着あったが、彼女の前ではアルフレッドが本物のバトラーということになったままだった。試合の日、アルフレッドは妻に見せまいとして部屋に閉じ込めてから出掛ける。試合は本物のバトラーが出て、相手を倒したことで、アルフレッドは感謝したが、バトラーは目に物見せてくれようとして、アルフレッドを部屋に引張り込んで殴り据える。しかし、アルフレッドも黙っておらず、最後に進撃に出て、何とバトラーを打ち倒してしまた。で、アルフレッドはチャンピオンということで妻に迎えられることになった。しかし、同時に2度と拳闘はしないと約束したのだった。

古き良き時代のコメディ作品と言うことが出来る。何せ、軟弱な男が世渡りの上手さを発揮してハッピーエンドを迎えるのですから... それなりの試練はあるものの、結局は上手いこといってしまうという展開は、現在では余りにもストレートすぎても白身が無いという言葉で片付けられてしまうが、それだけに、何も考えずにキートンの滑稽な動きなどを楽しむことが出来る。ということで、何も考えずに笑って楽しむ作品として悪くはないかと...（80年以上昔の作品ということで、それだけ昔の作品ということで歴史的な資料として捉えて鑑賞するのも良いんじゃ無いですか...）

 

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